Julián Quiñones

Biografía

Atacante potente, vertical y letal en el mano a mano, Julián Quiñones nació en Colombia y se naturalizó mexicano tras años de brillar en la Liga MX. Fue bicampeón y figura del Atlas —donde rompió una sequía de título de casi 70 años—, campeón con el América y hoy juega en Arabia Saudita, donde ha sido de los máximos goleadores de su liga.

Su juego se define por la velocidad de sus primeros pasos y una definición fría: encara, gana la espalda del marcador y resuelve con la misma facilidad de pierna derecha que de izquierda. Esa combinación de fuerza física y sangre fría bajo presión lo convirtió, partido tras partido, en una pesadilla para las defensas de la Liga MX antes de que Europa y Medio Oriente se fijaran en él.

Su origen es de una dureza que él no esconde. Creció en una zona rural y muy humilde de Nariño, en un hogar sostenido por su madre y su abuela, sin la figura del padre, entre trabajo en el campo y torneos que jugaba incluso descalzo. El gol fue su boleto de salida, la única moneda que tenía para cambiar de vida.

Ese boleto lo llevó primero por el fútbol colombiano y después, ya asentado en México, a una carrera que combinó títulos de liga con recorridos de copa y porterías rivales vencidas una y otra vez. Nunca escondió que el llamado de la selección de Colombia no llegó; el de México sí, y llegó cuando ya se sentía uno más entre los suyos.

Cuando por fin llegaron las cartas, cuenta que ni siquiera abrió la de su país natal: eligió al Tri sin mirar atrás, agradecido con quien le tendió la mano en un momento en que nadie más lo hacía. Esa deuda de gratitud la paga con goles, partido tras partido, cada vez que viste el verde.

En este Mundial jugado en casa, con México invicto y sin recibir goles en la fase de grupos, Quiñones ha ido de menos a más hasta convertirse en un revulsivo de área: abrió el marcador ante Ecuador y encaminó el pase a octavos, la primera victoria mexicana en una eliminatoria mundialista desde 1986. Esta noche, ante Inglaterra en el Azteca, buscará repetir la fórmula: paciencia, un espacio y una definición letal.