César Montes

Biografía

El "Cachorro" Montes es un central alto y dominante en el juego aéreo, con una salida de balón elegante poco común para su tamaño. Surgió de Rayados de Monterrey —donde tuvo el honor de marcar el primer gol de la historia del Estadio BBVA— y dio el salto a Europa con el Espanyol y el Almería antes de fichar por el Lokomotiv de Moscú.

De niño en Hermosillo lo suyo era el beisbol, hasta que ver jugar a su ídolo Rafael Márquez lo enamoró del futbol. El camino no fue lineal: siendo adolescente llegó a dejar el balón durante año y medio, desanimado, y fue su padre quien lo convenció de volver e insistir desde las divisiones de abajo.

Ese carácter terco lo define. Ha superado suspensiones y polémicas —incluida una larga sanción tras un altercado en Europa— sin perder el sitio, y se consolidó como uno de los centrales de referencia del Tri.

En este Mundial vivió el guion completo: capitaneó a México en el debut, vio la roja y se perdió un partido, y regresó al once para liderar la zaga en la victoria sobre Ecuador. Su historia es la de un defensa que siempre encuentra la manera de volver.

Ese liderazgo no se improvisó: incluso lejos del brazalete, Montes es de los que alzan la voz en el vestuario y corrigen posiciones desde el campo, un rasgo que quedó claro desde el momento en que capitaneó a México en el partido inaugural del torneo. En Europa ha tenido que adaptarse a estilos muy distintos —el toque español del Espanyol, la intensidad física de Almería, el rigor ruso del Lokomotiv— y de cada etapa se ha llevado algo para pulir su lectura del juego.

Esta noche, en los octavos de final ante Inglaterra en el Azteca, vuelve a ser central titular en el partido más importante que ha jugado con la selección, con la responsabilidad añadida de ordenar a una zaga que hasta ahora no ha recibido un solo gol en el torneo. Pocos defensores encarnan mejor la idea de que el carácter, más que el talento, es lo que sostiene una carrera larga.